인도 The white tiger 화이트 타이거

 

이 책은 인도에서 가장 많이 읽힌 책 중의 하나입니다. 영화로도 나왔으니 시간 되실 때 꼭 한번 보세요.

 

이야기의 줄거리는 아래와 같습니다.

발람 할와이는 부유하고 무자비한 지배 가족이 엄격하게 통제하는 작은 마을 출신입니다. 생존과 생계가 절박한 상황에서 그는 교육을 포기하고 델리의 지배 가족 중 한 아들의 운전사로 일합니다. 운전사로서 그의 사회적 위치는 가족의 개보다도 아래에 있습니다. 생존의 고통과 경쟁이 그를 끊임없이 괴롭히며, 매일 열악한 대우를 받아야 합니다. 그러던 어느 날, 비극적인 사건이 그의 삶을 완전히 바꿉니다. 그의 내면에서 무언가가 터지며 반항적이고 생존 본능이 위협적으로 드러납니다. 그는 살인을 저지르고 벵갈루루로 도망쳐 성공적인 기업가로서 새롭게 태어납니다.

 

이 책은 여러 주제를 다루고 있습니다.

계급과 사회적 불쳥등, 빈공, 부패, 억압 등 어쩌면 인도인들에게는 새로운 것은 아닐 수 있습니다. 이 책의 글쓰기 방식은 주목할 만합니다. 짧은 이야기이지만 이야기는 매력적이고 캐릭터를 잘 형성하고 있고 장면 설정에도 정확한 어휘를 사용하고 있습니다. 언급된 사회적 주제들은 짧은 이야기로 다루기에는 꽤 복잡하지만, 아디가는 단순하고 명확하게 사실을 묘사하고 서술하고 있습니다. 아디가는 비유를 찾거나 감정적인 포장을 덧붙이지 않고 주제의 냉혹한 사실을 직접적으로 보여줍니다. 인도인들에게 사회의 씁쓸한 사실을 직면하는 것이 쉽지 않은 만큼, 이 이야기는 계급과 경제적 불평등에 대해 가능한 한 자세히 보여주려고 노력하고 있습니다.

대부분의 독자들은 이 책이 인도의 불쾌한 측면에 초점을 맞추고 있고, 외국의 독자들이 인도에 존재하는 여러 고정관념에 더하여 또다른 고정관념을 갖는 것은 아닐지 걱정합니다. 그 우려를 이해하지만, 정보의 시대에 소설 하나를 기반으로 결론을 내리고 고정관념을 만드는 사람을 돕는 것은 쉽지 않습니다.

 

이 책을 읽으면서 어떤 부분이 과정되었다고 생각하나요? 그렇지 않습니다. 운전사, 가사 도우미, 경비원 등 다양한 사람들에 대한 경시와 무시를 본 적이 있습니다. 물론 항상 그런 것은 아니며 모든 사람들이 그런 것은 아니므로, 무턱대고 일반화하기 전에 이 점을 염두에 두어야 합니다. 또한 운전사와 고용주, 가사 도우미와 가정의 여성들 사이에 감동적인 관계가 형성된 경우도 보았고 알고 있습니다. 아디가는 이러한 관계를 그의 캐릭터를 통해 드러냅니다. 미국 유학파 아쇼크와 그의 아내는 불공평한 대우를 불만스러워하며 발람과 좋은 관계를 형성하기 시작합니다. 그러나 상황이 바뀌면서 그들은 변화에 거의 반응하지 않고 서서히 기존의 방식에 익숙해지며 특정 측면을 무시하고자 합니다.
결국, 사회적 지위가 어디에 있든지 간에 생존에 대한 본능이 모든 도덕적 또는 윤리적 신념을 항상 능가합니다. 이것이 이 책의 핵심입니다. 사회경제적 사다리의 높은 단계에 있는 특권층은 자신을 구하기 위해 낮은 단계에 있는 사람들을 짓밟는 것을 개의치 않을 것입니다. 이것은 개발 중인 사회든 선진 사회든 보편적으로 진리이며, 특히 기업 및 정치 환경에서 그렇습니다. 최고에 있는 일부를 무너뜨리고 사회적 지위를 상승시킨 언더독이 살아남은 것은 흰 호랑이를 보는 것만큼 드문 일입니다.

 

-끝-